Il presidente degli Stati Uniti Barack Obama ha tenuto ad esprimere la propria ammirazione per la vita del Beato Josef Damien de Veuster (foto), che sarà canonizzato domani da Papa Benedetto XVI. Obama ha ringraziato anche il Belgio e il suo popolo che sono orgogliosi di annoverare Padre Damien fra i loro grandi cittadini. Damien, ha ricordato il presidente, nato ad Honolulu, ha occupato un posto speciale nei cuori degli Hawaiiani. "Ricordo molte storie della mia giovinezza sul suo indefesso lavoro a favore dei lebbrosi a cui sacrificò la propria vita". “Padre Damiano – si legge nella nota della Casa Bianca – ha sfidato gli effetti stigmatizzanti della malattia, dando voce a chi non ha voce fino a sacrificare la propria vita per dare dignità a molte persone”. Nel nostro tempo, prosegue Obama, di fronte a milioni di malati, specialmente vittime dell’Aids, bisogna seguire l’esempio di padre Damiano per “rispondere alla richiesta urgente di prendersi cura dei malati”. Il presidente americano “offre le sue preghiere nel momento in cui persone di tutte le fedi si uniscono al Santo Padre e a milioni di cattolici in tutto il mondo nel celebrare la straordinaria vita e testimonianza di padre Damiano”.Apcom, Radio Vaticana