Papa Benedetto XVI tornerà l'anno prossimo in Africa: dal 18 al 20 novembre 2011 il Pontefice si recherà nella Repubblica del Benin. Lo ha annunciato il portavoce della Sala Stampa Vaticana padre Federico Lombardi. Lo stesso annuncio è stato dato nella città beninese Cotonou, in una conferenza stampa congiunta delle autorità locali e della Conferenza Episcopale del Paese africano. Il viaggio apostolico, il cui carattere principale è pastorale, s'inserisce nel quadro delle celebrazioni del Giubileo per i 150 anni dell'evangelizzazione del Benin. Sarà anche l'occasione in cui il Papa intende consegnare ai rappresentanti delle Conferenze Episcopali di tutto il continente africano l'Esortazione Apostolica frutto della II Assemblea Speciale per l'Africa del Sinodo dei vescovi tenuta in Vaticano nell'ottobre 2009. L'Esortazione Apostolica che il Papa consegnerà ai vescovi africani svilupperà il tema del Sinodo "La Chiesa in Africa a servizio della riconciliazione, della giustizia e della pace" e sarà una guida pastorale per la Chiesa in Africa nei prossimi anni. Il viaggio sarà anche l'occasione, ha spiegato padre Lombardi, per Benedetto XVI per ricordare "l'indimenticabile" e caro cardinale Bernardin Gantin con cui il Papa "ha avuto l'occasione provvidenziale - sono le sue stesse parole - di condividere numerosi anni di servizio alla Sede apostolica". “Al fine di preparare nel modo migliore questa visita che onora il Benin – conclude il comunicato emesso al termine della conferenza stampa - il governo beninese e la Chiesa Cattolica nel Benin collaboreranno per elaborare il programma definitivo del soggiorno dell’illustre visitatore”.Apcom, Radio Vaticana