Si svolgono oggi nella cattedrale di San Saba, a Belgrado, le esequie del Patriarca Pavle (foto), capo della Chiesa Ortodossa Serba, morto domenica scorsa all’età di 95 anni. Presente al rito, in rappresentanza del Papa, una delegazione vaticana guidata dal card. Angelo Sodano, decano del Collegio cardinalizio. Il porporato porta un messaggio di cordoglio di Benedetto XVI indirizzato all'arcivescovo Amfilohije, metropolita di Montenegro e Locum Tenens del Trono Patriarcale della Chiesa Ortodossa Serba. Nel messaggio il Papa esprime le sue “sentite condoglianze”, assicurando la sua “unione nella preghiera con quanti piangono il loro Padre e Pastore”. Quindi ricorda che “in una lunga vita al servizio del Vangelo, il defunto Patriarca ha dato testimonianza di fede e di fortezza spirituale anche in momenti particolarmente difficili, segnati da conflitti e da guerre”. Il Pontefice chiede al Signore che “il suo esempio possa essere di conforto ai cuori dei suoi fedeli e di tanti altri uomini di buona volontà, che, spronati dalla sua perseveranza” possano impegnarsi “a vivere pienamente la fede cristiana e a servire con zelo la grande causa della riconciliazione e della pace”. Poi, ricorda “con gratitudine la generosa e calorosa accoglienza” che il Patriarca Pavle aveva riservato ai membri della Commissione mista internazionale per il dialogo teologico tra la Chiesa Cattolica e la Chiesa Ortodossa nel suo insieme durante la riunione plenaria nel settembre 2006, a Belgrado. “Molti altri - aggiunge - sono stati i gesti di fraternità verso la Chiesa Cattolica e gli incontri tra cattolici e ortodossi avvenuti con la Sua benedizione. Possa il dolore della scomparsa del Patriarca Pavle – auspica Benedetto XVI - trasformarsi in sicura speranza della "nascita al Cielo" ed il Suo ricordo continui ad ispirare una forte crescita spirituale nel popolo che egli ha servito con dedizione e generosità. Il Suo ricordo – conclude il messaggio - sia anche un invito per tutti a proseguire il cammino del dialogo e della ricerca della piena comunione tra tutti i discepoli di Cristo”. La salma del Patriarca Pavle sarà tumulata nel monastero di Rakovica, nella periferia della capitale serba. Radio Vaticana