Il grande Presepe in Piazza San Pietro per il piacere dei romani e di tutti i fedeli e turisti che transitano nella città eterna e soprattutto dei bambini stupiti davanti alla rievocazione dell’umile nascita di Gesù, in uno scenario tanto suggestivo. Il Presepe fuori dalla Basilica Vaticana, voluto da Giovanni Paolo II nel 1982, si rinnova ogni anno nell’allestimento e nei personaggi, secondo l’impianto tradizionale, che risale alla sacra rappresentazione messa in scena da San Francesco, a Greccio nel 1223, con veri pastori, contadini, frati e nobili dell’epoca. Al centro del colonnato berniniano, il Presepe di Piazza San Pietro, si estende su una superficie di 300 metri quadri con un fronte di 25 metri; al centro la grotta con la Natività, posta ai margini della città; ai lati i simboli cristiani dell’acqua e del fuoco; e poi intorno scene ambientate in luoghi di pescatori e di pastori. 15 i personaggi, alcuni alti fino a tre metri, in parte provenienti dal presepe allestito da San Vincenzo Pallotti nella Basilica Romana di Sant’Andrea della Valle nel 1842. Un lavoro di preparazione per l’allestimento lungo e meticoloso, che dura diversi mesi Dal progetto iniziale, ai primi bozzetti, alla costruzione delle scene che impegna le maestranze operai, carpentieri, giardinieri dei Servizi tecnici del Governatorato Vaticano, alla preparazione delle statue abbigliate dalle Francescane missionarie di Maria del “Laboratorio di restauro degli arazzi”. Al termine della cerimonia d’inaugurazione presieduta dal cardinali Giovani Lajolo ed Angelo Comastri e della Veglia di preghiera, Benedetto XVI ha acceso il lume della pace posto sul davanzale della finestra del suo studio, impartendo la benedizione a tutti i fedeli riuniti in Piazza San Pietro in questa Vigilia di Natale. Radio Vaticana