Le celebrazioni della Settimana Santa con Benedetto XVI si aprono domenica prossima, 5 aprile, Domenica delle Palme e della Passione del Signore, XXIV Giornata Mondiale della Gioventù. Alle 9.30 in Piazza San Pietro Papa Ratzinger benedirà le palme e gli ulivi e, al termine della processione, celebrerà la Santa Messa. Giovedì Santo, 9 aprile, il Papa presiederà la Santa Messa crismale con cardinali, vescovi e presbiteri presenti a Roma, a alle 9.30, e la sera alle 17.30 la Santa Messa nella Cena del Signore. Evento, quest'ultimo, che segna l'avvio del Triduo pasquale. Nella basilica di San Giovanni in Laterano il Papa farà, nel corso della Messa, la lavanda dei piedi a dodici sacerdoti. "Durante il rito i presenti - si legge nella nota vaticana - saranno invitati a compiere un atto di carità a sostegno della comunità cattolica di Gaza. La somma raccolta sarà affidata al Santo Padre al momento della presentazione dei doni". Il Venerdì Santo, 10 aprile, Benedetto XVI presiede la Celebrazione della Passione del Signore nella Basilica di San Pietro, alle 17, e alle 21.15 si trasferisce al Colosseo per presiedere la tradizionale Via Crucis. Le meditazioni sono state affidate, quest'anno, a mons. Thomas Menamparampil, arcivescovo di Guwahati (India). Sabato santo, 11 aprile, a partire dalle 21, Papa Ratzinger presiede nella Basilica Vaticana la Veglia Pasquale che inizia, come di consueto, con la benedizione del 'fuoco nuovo' nell'atrio della basilica, la processione con il cero pasquale e il canto dell'Exsultet. Domenica di Pasqua, 12 aprile, il Papa celebra la Santa Messa del giorno sul sagrato di San Pietro e poi, dalla loggia centrale della Basilica, impartisce la Benedizione 'Urbi et orbi'.