Il Papa ha voluto dare una dimensione ecumenica al suo prossimo viaggio in Germania. Durante il viaggio, dal 22 al 25 settembre, Benedetto XVI visiterà Erfurt, dove Lutero ha compiuto una parte dei suoi studi. Il Cancelliere tedesco Angela Merkel (foto), figlia di un pastore protestante, ha sottolineato dal canto suo che il viaggio di Benedetto XVI esorta “alla convergenza e alla solidarietà tra i cristiani e la società attuale”. Proprio per preparare il viaggio, il Papa ha avuto il 13 agosto un incontro di più di tre ore con una delegazione ufficiale dell'episcopato tedesco, formata dall'arcivescovo di Monaco e Frisinga, il card. Reinhard Marx, dal presidente della Conferenza Episcopale, mons. Robert Zöllitsch, e dai vescovi di Osnabrück e di Essen, i monsignori Franz-Josef Hermann Bode e Franz-Josef Overbeck. L'incontro si è svolto in un profondo spirito di fraternità, indica la Radio Vaticana. In un comunicato diffuso in occasione dell'incontro, i vescovi tedeschi hanno spiegato di aver informato Benedetto XVI del processo di dialogo nazionale stabilito dalla Chiesa in Germania. I presuli hanno invitato circa 300 cattolici, laici e religiosi, a riflettere insieme nei prossimi quattro anni sulla fede e il futuro della Chiesa Cattolica. Questo processo di dialogo è stato proposto durante l'assemblea plenaria dell'autunno 2010 e la prima edizione si è svolta l'8 e il 9 luglio a Mannheim. Il Papa si è mostrato molto interessato al processo, che a suo avviso potrebbe dare un impulso importante al futuro della Chiesa. Ha anche sottolineato che questo dialogo è un cammino spirituale di rinnovamento e ha esortato i vescovi tedeschi a procedere su questa via, segnalando inoltre il vincolo che dovrebbe stabilirsi con il 50º anniversario del Concilio Vaticano II.
Zenit