Solo con l’amore di Dio, l’agire umano diventa lievito di un futuro migliore: così il Papa ieri sera nella Basilica San Pietro, durante i Primi Vespri della Solennità di Maria Santissima Madre di Dio, seguiti dal Te Deum di ringraziamento. Al centro dell’omelia di Benedetto XVI, il pensiero per quanti si trovano in difficoltà anche a causa della crisi economica e l’auspicio di nuove vocazioni. È un anno “ricco di eventi per la Chiesa e per il mondo” - così lo definisce il Papa – quello che si chiude, al crepuscolo di una velata giornata di sole, nella Basilica Vaticana. 365 giorni che ricordano “la pienezza del tempo” alla storia dell’uomo, in cui Dio ha introdotto l’eternità. "Con l’incarnazione del Figlio di Dio, l’eternità è entrata nel tempo, e la storia dell’uomo si è aperta al compimento nell’assoluto di Dio. Il tempo è stato - per così dire - “toccato” da Cristo, il Figlio di Dio e di Maria, e da lui ha ricevuto significati nuovi e sorprendenti: è diventato tempo di salvezza e di grazia". Ed è proprio in questa prospettiva – ha continuato Benedetto XVI – che dobbiamo considerare il passaggio da un anno all’altro, per porre le nostre vite sotto il segno della salvezza e per ringraziare Dio di averci dato “l’inaudita possibilità” di essere suoi figli. 
Quindi, il Santo Padre ha guardato all’operato e alla vita della diocesi di Roma e la sua riflessione va a chi è meno fortunato: "Il mio pensiero si estende a chiunque vive nella nostra Città, in particolare a quanti si trovano in situazioni di difficoltà e di disagio: a tutti e a ciascuno assicuro la mia vicinanza spirituale, avvalorata dal costante ricordo nella preghiera". Il Papa si è rallegrato per come sta procedendo il programma diocesano, per la “capillare azione apostolica” che viene svolta su due ambiti “essenziali per la vita e la missione della Chiesa”, ovvero l’Eucaristia e la carità. E ha ricordato l’importanza della lectio divina, “per diventare testimoni autorevoli della verità sull’uomo”. E ancora: ribadendo che la Chiesa è impegnata “a promuovere lo sviluppo integrale della persona umana”, Benedetto XVI ha guardato ai giovani: "Da diversi anni tante famiglie, numerosi insegnanti e le comunità parrocchiali si dedicano ad aiutare i giovani a costruire il loro futuro su solide fondamenta, in particolare sulla roccia che è Gesù Cristo. Auspico che questo rinnovato impegno educativo possa sempre più realizzare una feconda sinergia fra la comunità ecclesiale e la città per aiutare i giovani a progettare la propria vita". "La parola, creduta, annunciata e vissuta ci spinge a comportamenti di solidarietà e di condivisione", ha detto il Papa in riferimento alle Sacre scritture. "Nel lodare il Signore per l'aiuto che le comunità cristiane hanno saputo offrire con generosità a quanti hanno bussato alle loro porte - ha aggiunto - desidero incoraggiare tutti a proseguire nell'impegno di alleviare le difficoltà in cui versano ancora oggi tante famiglie provate dalla crisi economica e dalla disoccupazione". 
"Il Natale del Signore, che ci ricorda la gratuità con la quale Dio è venuto a salvarci, facendosi carico della nostra umanità e donandoci la sua vita divina, possa aiutare ogni uomo di buona volontà a comprendere che solo aprendosi all’amore di Dio l’agire umano cambia, si trasforma, diventando lievito di un futuro migliore per tutti". Quindi, Benedetto XVI si è rivolto ai sacerdoti ed ha auspicato nuove vocazioni: "Roma ha bisogno di sacerdoti che siano annunciatori coraggiosi del Vangelo e, allo stesso tempo, rivelino il volto misericordioso del Padre. Invito i giovani a non avere paura di rispondere con il dono completo della propria esistenza alla chiamata che il Signore rivolge loro a seguirlo nella via del sacerdozio o della vita consacrata". Infine, il Papa ha ricordato l'incontro con i giovani della diocesi il prossimo 25 marzo, giorno di due importanti anniversari: il 25° dall’istituzione della Giornata Mondiale della Gioventù e il 10° di quella di Tor Vergata, definita “indimenticabile”.
A conclusione della celebrazione, Benedetto XVI ha pregato alcuni minuti davanti al presepe allestito in Piazza San Pietro. Accompagnato dal 'governatore' del Vaticano, il card. Giovanni Lajolo, e protetto dalla pioggia con un grande ombrello bianco, Papa Ratzinger ha fatto rientro nel Palazzo apostolico prima delle 20 per festeggiare con la famiglia pontificia l'inizio dell'anno.
Radio Vaticana, Apcom. Tgcom
CELEBRAZIONE DEI VESPRI E TE DEUM DI RINGRAZIAMENTO PER L’ANNO TRASCORSO - il testo integrale dell'omelia del Papa