Il Portogallo attende con gioia l’arrivo del Papa martedì prossimo a Lisbona. Il 15° viaggio apostolico internazionale di Benedetto XVI avrà come momento culminante la visita al Santuario di Fatima. La dimensione mariana è molto forte nel Pontificato di Benedetto XVI, che in ogni suo viaggio apostolico ha sempre voluto raccogliersi in preghiera in luoghi legati alla devozione per la Vergine Maria. Lasciamoci guidare da Maria all’incontro con Gesù: è l’invito che Benedetto XVI non si stanca di ripetere ai fedeli, dall’inizio del suo Pontificato. Un’esortazione che rinnova in particolare nelle visite ai Santuari mariani, da quello familiare di Altötting, nella sua Baviera, a quello lontano migliaia di chilometri di Aparecida nel cuore del Continente latinoamericano.
A Lourdes, nel settembre del 2008, il Papa ci ha chiamati ad accogliere il messaggio di conversione e speranza che sgorga dalla Grotta di Massabielle: “Maria – affermò – invita tutti gli uomini di buona volontà” e in particolare quanti soffrono “ad alzare gli occhi verso la Croce, per trovarvi la sorgente della vita e della salvezza”.
Guardare Maria per incontrare Cristo: questo è anche l’appello che il Papa rivolse all’Europa, nel settembre del 2007, dal Santuario austriaco di Mariazell. Dinnanzi alla statua della Madonna che tiene in braccio il Bambino, il Papa rivolse il pensiero ai più piccoli, ai più indifesi: “Il Bambino Gesù – fu il richiamo del Pontefice – ci ricorda naturalmente anche tutti i bambini del mondo nei quali vuole venirci incontro”. E si rammaricò che l’Europa sia “diventata povera di bambini” perché “vogliamo tutto per noi stessi, e forse non ci fidiamo troppo del futuro”. Per questo, ha ribadito, dobbiamo lasciarci indicare da Maria il volto di Dio, perché dove “c’è Dio, là c’è il futuro”.
Il Papa ha sottolineato che da Maria possiamo apprendere come pregare. Lo fece in particolare al Santuario mariano polacco di Czestochowa, nel maggio 2006, nel viaggio sulle orme del suo amato predecessore Karol Wojtyla: “E’ Lei ad indicarci come aprire le nostre menti e i nostri cuori alla potenza dello Spirito Santo, che viene a noi per essere da noi portato al mondo intero” [Santuario di Jasna Góra - Discorso (26 maggio 2006)]
Al mondo, attraverso la Chiesa. Nel novembre 2006, nel Santuario mariano di Efeso, Benedetto XVI mise l’accento sulla dimensione ecclesiale della maternità di Maria. Una maternità, afferma, “iniziata con il fiat di Nazareth” e che “si compie sotto la Croce”. E aggiunse: “La Vergine Maria, Madre di Cristo e della Chiesa, è la Madre di quel mistero di unità che Cristo e la Chiesa inseparabilmente rappresentano e costruiscono nel mondo e lungo la storia” [Santuario Mariano nazionale di Meryen Aria Evì ad Efeso - Omelia (29 novembre 2006].
Quindi, nel settembre del 2007, a Loreto, invitò in particolare i giovani ad accogliere in profondità la Parola di Dio, come ci insegna Maria: “Per portare Dio nella piazza, bisogna averlo prima interiorizzato nella casa, come Maria nell’Annunciazione. E viceversa, la casa è aperta sulla piazza: lo suggerisce anche il fatto che la Santa Casa di Loreto ha tre pareti, non quattro: è una Casa aperta: aperta sul mondo, sulla vita, anche su questa Agorà dei giovani italiani” [Recita dell'Angelus Domini (2 settembre 2007)]
In un altro luogo simbolo della devozione alla Vergine, Pompei, il Papa constatò, il 19 ottobre 2008, che i Santuari non sono mai “cattedrali nel deserto”. Queste “cittadelle di Maria”, rilevò, sono sempre inserite nel loro territorio quale esempio di una civiltà dell’amore da costruire sotto “lo sguardo materno di Maria”. Ed invitò i fedeli a rivolgersi a Maria con il Rosario, “una preghiera contemplativa accessibile a tutti”: “E’ vincolo spirituale con Maria per rimanere uniti a Gesù, per conformarsi a Lui, assimilarne i sentimenti e comportarsi come Lui si è comportato. Il Rosario è ‘arma’ spirituale nella lotta contro il male, contro ogni violenza, per la pace nei cuori, nelle famiglie, nella società e nel mondo” [Celebrazione Eucaristica nella Piazza del Pontificio Santuario di Pompei (19 ottobre 2008)]
Radio Vaticana