Il cardinale tedesco Walter Kasper (foto), che doveva far parte del seguito papale nel Regno Unito, si è ritirato dal viaggio di Benedetto XVI che inizia domani. La motivazione ufficiale, confermata dagli uffici vaticani, è per ragioni di salute. I media britannici legano però la rinuncia del porporato, presidente emerito del Pontificio Consiglio per l'Unità dei cristiani, a una sua intervista al settimanale tedesco Focus in cui paragona la Gran Bretagna a un Paese del "terzo mondo". Fonti vaticane citate dal Daily Mail, da The Guardian e dal Daily Telegraph hanno attribuito a ragioni di salute la cancellazione del viaggio. E lo stesso padre Federico Lombardi, direttore della Sala stampa vaticana, ha spiegato questa sera che la rinuncia è "assolutamente per motivi di salute e non c'entra nulla con l'intervista" di qualche giorno fa. "Il card. Kasper nei giorni scorsi aveva comunicato ai superiori che non poteva partecipare al viaggio", ha ribadito il portavoce vaticano facendo riferimento allo stato di salute del porporato. Ma gli stessi giornali britannici hanno ricordato i contenuti dell'intervista a Focus, in cui il cardinale ha parlato dell'"aggressivo nuovo ateismo" del Paese ospite e aggiunto che "quando atterri a Heathrow sembra di arrivare in una nazione del Terzo Mondo". Per il porporato il Regno Unito è un Paese "secolare e pluralista" dove c'é una "distanza da Dio" nel contesto di una più generale "crisi di fede" dell'Occidente. Il porporato ha citato anche il caso della hostess della British Airways Nadia Eweida, sospesa nel 2006 per aver voluto portare una croce al collo: "Se indossi una croce sei discriminato. Noi vogliamo mostrare pubblicamente al nostra fede". Padre Lombardi, ripreso dalla sezione tedesca della Radio Vaticana, precisa poi che vi sono "alcuni noti autori, che si presentano particolarmente aggressive e si rivestono di argomentazioni scientifiche o culturali, ma in realtà non hanno il valore che ostentano". Ma ciò "non significa che il card. Kasper non conosca il grande valore della cultura britannica". Quanto all'espressione "terzo mondo", il senso dell'espressione sarebbe invece da riferire al "grande significato internazionale di Londra con la sua popolazione cosmopolita". Oltretevere, Apcom