Benedetto XVI è partito per il Regno Unito. Ha inizio così il suo 17° viaggio apostolico internazionale. A salutarlo, a nome del governo italiano, il sottosegretario alla Presidenza del Consiglio, Gianni Letta. Presente anche, tra gli altri, l'amministratore delegato di Alitalia Rocco Sabelli. L’aereo papale, un AZ A320 dell'Alitalia, è decollato dall’aeroporto di Ciampino alle 8.25 diretto a Edimburgo. L’arrivo all’aeroporto internazionale scozzese è previsto intorno alle 10.30 locali, le 11.30 in Italia. Come di consueto lasciando il nostro Paese ha indirizzato un telegramma al Capo dello Stato Giorgio Napolitano: ''Invoco la benedizione del signore sull'intera nazione italiana in particolare sui responsabili della cosa pubblica chiamati a servire il bene comune''. "Nel lasciare il suolo italiano per recarmi nel Regno Unito - si legge nel testo - mi è caro rivolgere a lei, signor Presidente, il mio referente saluto". Nel messaggio Papa Ratzinger ricorda anche i principali impegni che lo attendono in Gran Bretagna. "Mi accingo - spiega - ad incontrare sua maestà Regina Elisabetta II e altre autorità, la comunità cattolica, come pure i rappresentanti di altre comunità religiose specialmente quella anglicana, gli esponenti della società civile e la gente di quel nobile Paese". Il Presidente Napolitano, ringraziando il Papa per la benedizione impartita all'Italia, ha sottolineato che "si tratta di una missione di particolare rilevanza". "Desidero farle pervenire - ha scritto infatti il Capo dello Stato in un messaggio a Benedetto XVI - il più sincero ringraziamento per il messaggio che Ella ha voluto cortesemente indirizzarmi nel momento in cui si accinge a partire per il viaggio Apostolico nel Regno Unito. La storica missione che Vostra Santità si appresta a compiere oltremanica in occasione della beatificazione del cardinale John Henry Newman assume una particolare valenza anche per le molteplici dimensioni che la caratterizzano. Il suo significato si riassume nel motto del Cardinale stesso, 'cor ad cor loquitur', che Ella ha scelto come tema dell'intero viaggio. Le auguro, a nome mio personale e del popolo italiano tutto, pieno successo per questa nuova missione pastorale il cui messaggio, ne sono certo, sarà fonte di rinnovata riflessione e speranza. Mi è gradito rinnovarle, Santità, i sensi della mia profonda stima e considerazione". Il Santo Padre ha fatto pervenire un messaggi augurale anche al presidente della Francia Nicolas Sarkozy.DirettaNews.it, Adnkronos, Apcom