Al termine della cerimonia di benvenuto all’aeroporto internazionale di Malta, il Santo Padre si è trasferito in auto panoramica al Palazzo Presidenziale dei Gran Maestri a La Valletta, per la Visita di cortesia al Presidente della Repubblica. Dopo lo scambio dei doni nella Sala Verde, il Papa e il Presidente si sono recati nel Salone degli Ambasciatori dove ha avuto luogo l’incontro privato. Mentre il Papa era a colloquio con il presidente Abela, il segretario di Stato Tarcisio Bertone ha incontrato, in un’altra sala del Palazzo dei Gran Maestri, il premier Lawrence Gonzi, famoso giurista impegnato a livello internazionale nella difesa dei diritti degli handicappati. Subito dopo, nella sala del Trono, che ricorda il domino dell’Ordine di Malta sull’Isola, Benedetto XVI ha salutato anche il leader dell’opposizione, gli alti dignitari dello Stato maltese e i membri del Comitato organizzatore dello Stato per il Viaggio Apostolico. Benedetto XVI ha poi salutato dal balcone del Palazzo le migliaia di ragazzi delle scuole cattoliche di Malta radunate per lui nella grande piazza antistante. I giovani sventolavano fazzoletti e bandierine bianco gialle e hanno intonato in italiano il tradizionale canto “Tanti auguri a te” per festeggiare l’83° compleanno del Papa. Prima di impartire loro la benedizione, Papa Ratzinger ha pronunciato a braccio alcune parole di ringraziamento colpito da un così grande affetto. Poi un fuori programma all'uscita dal Palazzo dei Gran Maestri: invece di dirigersi verso la "papamobile" che lo attendeva, il Pontefice si è incamminato a piedi verso la folla per salutare alcuni bambini malati che erano, con le loro carrozzelle, nelle prime file. Papa Ratzinger ha avuto parole di incoraggiamento per i loro genitori che non hanno trattenuto lacrime di commozione.Agi