La diversità della Gran Bretagna moderna è una “sfida” ma anche una “grande opportunità”: è quanto ha affermato Benedetto XVI durante la cerimonia di congedo dal Regno Unito all'aeroporto internazionale di Birmingham, al termine della suo viaggio apostolico di quattro giorni. Il Papa è stato salutato dal Primo Ministro britannico, David Cameron, al quale ha espresso la propria riconoscenza “per tutto l’impegnativo lavoro di preparazione da parte sia dell’attuale che del precedente Governo, da parte degli impiegati civili, delle autorità locali e della polizia, come pure da parte dei molti volontari che con tanta pazienza son venuti in aiuto per preparare gli eventi di questi quattro giorni”. “Grazie per il calore della vostra accoglienza e per l’ospitalità che ho potuto gustare”, ha esclamato. Il Pontefice ha osservato che nei quattro giorni della sua visita ha potuto incontrare “i rappresentanti delle molte comunità, culture, lingue e religioni che formano la società britannica”. “Proprio la diversità della Gran Bretagna moderna è una sfida per il suo Governo e per il popolo, ma rappresenta anche una grande opportunità per ulteriore dialogo interculturale e interreligioso per l’arricchimento dell’intera comunità”, ha constatato. Ringraziando per l’opportunità di incontrare la Regina Elisabetta II, Cameron e altri politici e di aver potuto discutere “materie di comune interesse”, Benedetto XVI ha confessato di sentirsi “particolarmente onorato di essere invitato a rivolgermi ad entrambe le Camere del Parlamento nello storico ambiente di Westminster Hall”. 
“Spero davvero che queste occasioni possano contribuire a confermare e a rafforzare le eccellenti relazioni fra la Santa Sede e il Regno Unito, specialmente nella collaborazione per lo sviluppo internazionale, nella cura per l’ambiente naturale e nella edificazione di una società civile con un rinnovato senso di valori condivisi ed uno scopo comune”, ha auspicato.“È stato inoltre un piacere compiere una visita a Sua Grazia l’Arcivescovo di Canterbury ed ai Vescovi della Chiesa d’Inghilterra, e successivamente pregare con loro e con fedeli cristiani nell’evocativo spazio di Westminster Abbey, un luogo che parla così eloquentemente delle nostre tradizioni religiose e culturali condivise”. “Poiché la Gran Bretagna è casa di moltissime tradizioni religiose, sono stato lieto di aver avuto l’opportunità di incontrare i loro rappresentanti e di condividere con loro qualche pensiero circa il contributo che le religioni possono offrire allo sviluppo di una società sana e pluralistica”, ha aggiunto. Benedetto XVI ha sottolineato che, “naturalmente”, il suo viaggio era rivolto in modo speciale ai cattolici del Regno Unito. “Ricordo con intima gioia il tempo trascorso con i vescovi, il clero, i religiosi ed i laici, come pure quello con gli insegnanti, gli studenti e gli anziani – ha detto –. E’ stato commovente in maniera speciale celebrare con loro, qui a Birmingham, la Beatificazione di un grande figlio dell’Inghilterra, il cardinale John Henry Newman”. “Con la sua vasta eredità di scritti accademici e spirituali, sono certo che egli abbia ancora molto da insegnarci sulla vita e la testimonianza cristiane tra le sfide del mondo contemporaneo, sfide che egli previde con eccezionale chiarezza”, ha concluso.
Nel suo discorso al Papa, il Primo Ministro ha affermato che i quattro giorni dello "storico" viaggio papale sono stati “incredibilmente toccanti”. "La Sua presenza è stata un grande onore per il nostro Paese". “Lei ha parlato a una Nazione di sei milioni di cattolici ma è stato ascoltato da una Nazione di più di 60 milioni di cittadini e da molti altri milioni in tutto il mondo”, ha aggiunto, sottolineando che Benedetto XVI ha offerto “un messaggio non solo alla Chiesa Cattolica, ma a ciascuno di noi, di qualsiasi fede o di nessuna”. Cameron ha quindi ricordato il card. Newman e la sua convinzione che nella società tutti condividano un “legame di unità comune”, e ha sottolineato che questo legame “è stato una parte incredibilmente importante” del messaggio del Papa ai britannici, che vogliono costruire su questa base “una nuova cultura della responsabilità sociale”. “Le persone di fede sono grandi architetti di questa nuova cultura”, ha aggiunto. La fede "fa parte del tessuto di questo Paese, così è sempre stato e sempre sarà". “Lei ha veramente sfidato l'intero Paese a sedersi e pensare, e questo può essere solo un bene”, ha detto. Mettendo in evidenza che, nel Regno Unito, la fede è "per molti" la motivazione ad agire, Cameron ha espresso la necessità che si diffonda una "nuova cultura di responsabilità sociale" ed ha sottolineato che si tratta di un paese "profondamente, ma tranquillamente compassionevole". Una compassione, ha aggiunto il premier britannico, che emerge nell'impegno del Regno Unito in Afghanistan, così come "nei tanti messaggi che ho ricevuto quando è nata mia figlia così come - ha aggiunto in riferimento alla recente morte del papà - quando ho salutato un padre meraviglioso". L'aereo di Benedetto XVI è decollato dall'aeroporto di Birmingham poco prima delle 19.00, le 20.00 ora italiana. L'arrivo all'aeroporto romano di Ciampino è previsto per le 22.30 circa.
Zenit, Apcom
VIAGGIO APOSTOLICO DI SUA SANTITÀ BENEDETTO XVI NEL REGNO UNITO (16-19 SETTEMBRE 2010) (XVII) - il testo integrale del discorso del Papa